56: Guillem Botoner i la colònia catalana a Bristol (s. XV)

Antoni de Capmany recull en les seves Memorias históricas sobre la Marina, y artes de la antigua ciudad de Barcelona una provisió reial de Joan I de 1398 que fa referència a diversos atacs comesos per vaixells anglesos contra vaixells catalans que feien el viatge de tornada des de Flandes cap a Catalunya. Els supervivents, més de 70 persones, van ser duts, captius, a Bristol.

Podria haver estat aquest l’origen de la colònia catalana documentada el segle XV a la ciutat de Bristol? No ho sabem del cert. El que sí sabem del cert és que va ser una colònia força activa. N’és la prova l’obra The history and antiquities of the city of Bristol escrita per William Barrett el 1789, que es fa ressò de ciutadans que s’havien distingit en la història de Bristol per un o altre motiu i que eren d’origen hispànic. Aquests ciutadans insignes tenien cognoms tan familiars per a nosaltres com Taverner, Capell, Oliver o Draper.

Sens dubte, el més famós d’aquests catalans de Bristol va ser William of Worcester o ,com ell s’estimava més, William Botoner, ja que va prendre el cognom de la seva mare, filla de Tomàs Botoner.

Escriptor, traductor (va ser el primer traductor de Ciceró a l’anglès) historiador i cronista. Entre les seves obres destaquen l’Itinerarium cròniques dels seus viatges per Anglaterra (en què destaquen les informacions sobre la seva ciutat natal) i els Annales rerum anglicarum, i diversos treballs sobre les guerres de França. Nascut el 1415, va morir el 1482.

Armand Sanmamed