41: Joan d’Alcàzar (s. XVI), primer metge de l’illa de Cuba

Els historiadors de la medicina a Cuba coincideixen a atorgar el títol honorífic de primer metge cubà a Diego Vázquez de Hinostrosa, nascut a la Havana el 1626 i que va obtenir el títol de batxiller en medicina l’any 1651, a la universitat mexicana de San Hipólito de Mexico, al virregnat de Nova Espanya. Més enllà d’això, trobem que l’ajuntament de Santiago de Cuba va concedir, a la curandera índia Mariana Nava, llicència per practicar la medicina, fet pel qual alguns consideren que fou la primera persona en exercir legalment aquesta professió a Cuba.

Certament, Vázquez de Hinostrosa ha de ser considerat el primer cubà (nascut a l’illa) en obtenir el títol de doctor i la curandera Nava, que atresorava en la seva persona la rica tradició sanitària indígena i va ser autoritzada a exercir la medicina en un moment de notòria manca d’aquesta mena de professionals a l’illa, la primera dona cubana a exercir la medicina. Un i altra tindrien l’honor de ser els primers cubans que la història documenta exercint la medicina a Cuba.

Tanmateix, sovint s’oblida, al fer referència a la història de la medicina a Cuba en època colonial, que els dos primers metges dels quals es té notícia que van exercir aquesta professió a l’illa són, precisament, dos compatriotes nostres: el català Joan d’Alcazar i el valencià Domingo Alpartill.

Joan d’Alcàzar era llicenciat en medicina per la universitat de Lleida. Tenim dades de la seva estada a Santiago de Cuba entre els anys 1526 i 1528. Posteriorment, va passar a Mèxic, fent el camí contrari al de Vázquez de Hinostrosa, on sembla que va tenir un important paper en els primers temps de la conquesta. Va rebre honors de Carles I.

Abans d’ell, la majoria d’historiadors coincideixen en afirmar que el primer europeu que va exercir la medicina a Cuba va ser Domingo Alpartill, natural de València i que va treballar a Santiago de Cuba des de 1518 fins l’any 1525 en què va morir (podríem especular que va ser aleshores que va aparèixer Alcàzar). Tanmateix no es té constància que fos un graduat.

Per tant, de moment, cal concedir a Joan d’Alcàzar l’honor d’haver estat el primer metge titulat que va exercir la professió a la illa de Cuba.