36 : Miquel Jover, un emprenedor català a Santo Domingo (Segle XVI)

Com ens explica Carles Camp en el seu article “L’origen català de la indústria sucrera americana”, Colom ja va dur plançons de canya de sucre en el seu segon viatge. La primera intenció dels colonitzadors, doncs, va ser de traslladar les indústries manufactureres a les quals estaven avessats en el seu país d’origen. N’és una constatació la inscripció que es troba al museu de Las Casas Reales de Santo Domingo que diu el següent: “1505, se producen azucares en La Vega por los vecinos Ballester y Aguillón o Aguiló”. Dos catalans, doncs, introductors de la indústria sucrera a Amèrica.  

Tanmateix, la descoberta de mines d’or va provocar l’abandonament de les indústries manufactureres per una altra forma d’enriquiment més ràpida i lucrativa. Exhaurides les mines, cap a l’any 1519, es va recuperar el conreu de la canya de sucre i, en poc temps, entre 1519 i 1520, es van engegar uns 40 trapigs, és a dir, el que en castellà es coneix com a trapiches paraula que es feia servir, a finals del segle XV i principis del XVI, per designar els molins de sucre abans que s’imposés el terme ingeni (en catellà ingenio), catalanisme derivat del català trapig.  

És en aquest context i, a la mateixa província de La Vega, concretament a la vila de Bonao –aixecada sobre una altra de les fortaleses manades construir per Colom-, que trobem el català Miquel Jover. Quan les explotacions d’or s’exhauriren, a Bonao, s’hi van instal·lar dos ingenis de sucre. Més endavant, només en devia quedar un, com suggereix aquesta cita del cronista Fernández de Oviedo: “En la villa de Bonao, diez e nueve leguas desta cibdad de Sancto Domingo, está otro buen ingenio de azúcar, que tienen los hijos de Miguel Jover, catalán, e Sebastián de Fonte e los herederos de Hernando de Carrión; y es buena hacienda”.   

Miquel Jover era un mercader català del qual sabem que el 1525 s’establí a Santo Domingo. L’any 1526, va tornar a la Península per qüestions comercials. El 1528, Jover s’establí definitivament a Santo Domingo i, juntament amb un altre català, Joan de Soldevila, van fundar un ingeni sucrer, que segurament seria el que Oviedo diu que tenien els fills de Jover.

Armand Sanmamed